■ In een heel slecht vertaald bericht in Maeil Business Newspaper stond dat Daeungdang Jongsang sunim begin november is overleden. De overledene was abt over de Bulguk-sa en een van de leidinggevenden van de Jogye Orde.

Voor zover we uit het bericht kunnen opmaken overleed de monnik elders, waarschijnlijk in een ziekenhuis, en zijn stoffelijk overschot werd op 8 november overgebracht naar zijn bovengenoemde thuis-tempel. Hij werd 76, en was 60 jaar monnik.
De woorden die hij optekende na een verlichtingservaring zijn waarschijnlijk redelijk goed weergegeven:
"Ik vlieg (in mijn meditatie of droom) door een lucht met gouden kraaien en plotseling laat ik leven en dood achter me." In ieder geval is het een uitspraak die duidelijk bij de zen-traditie behoort.

Opvallende feiten uit zijn leven zijn dat de eerw. abt is geweest over de zeer bekende Seokguram-grot (foto)— waar ondergetekende en een andere bezoeker een bepaald ontroerende ontmoeting hadden — en directeur is geweest van de Dongguk-universiteit. (Seokguram. Spr. ongev.: sòkuram)

■ De regionale overheid van de Gyeonggi-provincie heeft een multi-religieuze bijeenkomst in Paju op het laatste moment verboden. Dat staat in een persbericht dat vanuit Atlanta, VS, op 9 november online werd gebracht.

De getroffen organisaties, de Association for Buddhist National Unification of Korea en de Shincheonji Church of Jesus schreeuwden het uit van verontwaardiging: discriminatie van religies! Daarin werden ze bijgestaan door een keur aan buiten Korea gevestigde organisaties.
Vanuit het christendom, het boeddhisme, de islam, en het hinduïsme zouden er ca. 30.000 deelnemers komen naar de "Religious Leaders Forum and Graduation Ceremony". ("Graduation?")
Er werd vanuit beide organisatie met de vinger gewezen naar een niet bij naam genoemde "specific religious group" die de bijeenkomst geblokkeerd zou hebben.

Paju ligt dicht bij de grens met Noord-Korea. We moeten ervan uitgaan dat de organisatoren heel bewust die nabijheid van Noord-Korea hebben uitgekozen om daarmee in die richting een statement te maken; de oude hoofdstad Kaesong ligt vlak over de grens, er worden letterlijk over en weer ballonnetjes opgelaten, en vanuit het zuiden schallen regelmatig berichten en oproepen richting eventueel aanwezige burgers over de grens.
In de weken voorafgaand aan dit persbericht waren de spanningen tussen noord en zuid opnieuw opgelopen. De regionale toerisme-bestuurders vreesden voor incidenten met, of door, vanuit het noorden gevluchte deelnemers aan de nu afgelaste bijeenkomst, maar verzekerde dat fietstochten langs de grens, en bezoek aan de gedemilitariseerde zone gewoon konden doorgaan.

De "Association for Buddhist National Unification of Korea" heeft geen online-presentie. Wel is er een Korea Institute for National Unification. Of er verbanden zijn tussen de 2 organisaties valt niet na te gaan.
Over de Shincheonji Church of Jesus bestaat een wiki-pagina. De nu 93-jarige leider was/is een covid-ontkenner. Hij werd gevangen genomen vanwege zijn oproep tot weigeren van de vaccinatie. Deze Lee Man-hee wordt door zijn aanhangers gezien als een onsterfelijke en een messias.