Casting the Buddha

Shashank Shekhar Sinha is de auteur van Casting the Buddha: A Monumental History of Buddhism in India. Het in januari aangekondigde boek gaat voornamelijk over de uit mix-metaal (asta-dhatu) vervaardigde boeddhabeelden uit de indiase taartpunt, maar in de platte tekst laat Sinha weten dat hij het niet eens is met het verhaal over het verdwijnen van boeddhisme uit India zelf. Hij vecht, en dat tot op zekere hoogte terecht, de opvatting aan dat het in de 13e eeuw gedaan was. Zoals in deze WJR-kolommen hier en daar gemeld bleef Boeddha's leer overeind in streken als Bengalen, en in het voorgebergte van de Himalayas — voor wat India betreft, we hebben het niet over Sikkim dat lange tijd zelfstandig is gebleven, en ook niet over Nepal dat de enige hindu-natie ter wereld is geweest, ook al werd Boeddha op dat grondgebied geboren.
Sinha lijkt het dan ook een prettige gedachte te vinden dat het hinduïsme zozeer gesteld was, en is, op de figuur van Boeddha dat ze hem hebben gepresenteerd als een avatar van de hindugod Vishnu, de 9e verschijningsgestalte, zo is het verhaal. Het herinnert een beetje aan wat die ene katholieke non te vertellen had: en toen gaf god verlichting aan boeddha. (— Niet waar hoor! — Wel waar, de bisschop heeft het zelf gezegd.)
Wij zijn er helemaal niet blij mee, met die indiaas-hinduïstische voorstelling van Boeddha als afschaduwing van Vishnu, maar het heeft, om een zekere srilankaanse monnik te parafraseren, er voor gezorgd dat het hinduïsme zich niet vijandig tegenover het boeddhisme is gaan opstellen, hetgeen we in het geval van andere levensbeschouwingen niet altijd kunnen zeggen.
Hoe dan ook, wie het boek niet aan kan schaffen, of niet aan wil schaffen krijgt in de recensie onder de bovengegeven doorklik een historisch overzicht zoals Shashank Shekhar Sinha dat wil zien. En daar moeten we dan maar tolerantie voor opbrengen, Nederlanders en Belgen nemen het ook niet zomaar aan wanneer een Argentijn of een Groenlander eens even onze geschiedenis gaat vertellen, zelfs niet wanneer z/hij een correct verhaal te vertellen heeft.

  Bij Shámbala verscheen het boek "Storehouse of Treasures: Recovering the Riches of Chan and Zen" van de hand van Nelson Foster.
De lezer is uitgenodigd kennis te nemen van de inleidende tekst. Zowel deze tekst als het boek zijn in het engels.

Jack Kerouac: The Buddhist Years